Met de nieuwe verbinding zet Dilsen-Stokkem verder in op een aantrekkelijk en samenhangend fietsnetwerk. De nieuwe toeristisch-recreatieve route heeft een lengte van ongeveer 6,7 kilometer en vormt een belangrijke aanvulling op de bestaande fietsverbindingen van en naar Terhills.
Terhills is als hoofdtoegangspoort van het Nationaal Park Hoge Kempen uitgegroeid tot een belangrijke toeristisch-recreatieve bestemming. Met onder meer het Terhills Resort en Terland, Elaisa Energetic Wellness, het Terhills Cablepark, het onthaalgebouw van het Nationaal Park en de populaire fietsbeleving ‘Fietsen tussen de Terrils’ trekt de site heel wat bezoekers. Een goede en veilige bereikbaarheid met de fiets is dan ook belangrijk.
Nieuwe noordelijke ontsluiting
De voorbije jaren werd al sterk geïnvesteerd in de bereikbaarheid van Terhills met de fiets. In westelijke richting verbindt het fietspad langs de Hoeveweg Terhills met het Stationneke van As en fietsknooppunt 41. In zuidoostelijke richting werd samen met het Regionaal Landschap Kempen en Maasland een verbinding gerealiseerd naar de mijnsite van Eisden en fietsknooppunt 502. Beide routes zijn via ‘Fietsen tussen de Terrils’ met elkaar verbonden.
Met de nieuwe verbinding komt daar nu een noordelijke ontsluiting bij. Die is vooral interessant voor fietsers die vanuit Dilsen, Rotem, Elen en verder vanuit onder meer Maaseik, Neeroeteren, Opitter, Bree en Kinrooi richting Terhills fietsen.
Het traject loopt vanaf de Hoeveweg in noordelijke richting naar bivak De Kalei. De stad realiseerde dit gedeelte al in 2023. Via de fietsbrug over de N75, die werd aangelegd door het Agentschap Wegen en Verkeer, gaat het vervolgens via de Lieve Moenssenlaan en de Bautshoefstraat door Modelstad richting Zuid-Willemsvaart. Aan de Pannenhuisstraat werd daarvoor eveneens een nieuw kruispunt aangelegd.
870 meter nieuw dubbelrichtingsfietspad langs het kanaal
Een ontbrekende schakel in de route was het onverharde jaagpad op de westelijke oever van de Zuid-Willemsvaart. Over een afstand van ongeveer 870 meter werd dit traject verhard, waardoor een comfortabel dubbelrichtingsfietspad met een breedte van drie meter ontstaat.
De route loopt langs het kanaal in noordelijke richting tot aan de Driepaalhoeveweg. Ter hoogte van de brug in Dilsen sluit de verbinding aan op het bestaande fietsroutenetwerk.
De aansluiting op de Driepaalhoeveweg werd uitgewerkt in overleg met de provincie Limburg en De Vlaamse Waterweg. Het jaagpad zelf is eigendom van De Vlaamse Waterweg en werd in concessie gegeven aan de stad Dilsen-Stokkem voor de aanleg van de fietsverbinding.
Investeren in duurzame mobiliteit én toerisme
Met de nieuwe verbinding wil de stad niet alleen het recreatieve fietsnetwerk versterken, maar ook duurzame verplaatsingen naar een van de belangrijkste toeristische trekpleisters van de regio stimuleren.
Met deze nieuwe fietsverbinding werkt het stadsbestuur opnieuw een belangrijke ontbrekende schakel in het fietsnetwerk weg. Terhills is een toeristische trekpleister met een uitstraling tot ver buiten onze gemeentegrenzen. De stad wil ervoor zorgen dat bezoekers de site vanuit alle richtingen vlot en veilig met de fiets kunnen bereiken. Tegelijk profiteren uiteraard ook onze de inwoners van deze nieuwe en comfortabele fietsverbinding.
Met ruim 37.500 euro provinciale steun maakt ook de provincie deze nieuwe fietsverbinding mee mogelijk. Die investering zorgt voor 870 meter extra kwaliteitsvolle fietsinfrastructuur, een betere ontsluiting van Terhills en een sterker toeristisch fietsnetwerk in Limburg. Dat netwerk is een van de toeristische kroonjuwelen in Limburg. Daarom blijft de provincie investeren in fietspaden die veilig, comfortabel én belevingsvol zijn, want elke investering in fietstoerisme versterkt tegelijk onze horeca, logies en lokale economie.
De nieuwe route wordt geïntegreerd in het toeristisch-recreatieve fietsroutenetwerk. Daarbij worden twee nieuwe knooppunten voorzien: één tussen de huidige knooppunten 565 en 502 en één tussen de knooppunten 48 en 55.
De totale raming van het project bedroeg 175.927,96 euro inclusief btw. De stad staat zelf in voor de nodige signalisatie langs het nieuwe fietstraject.
